Europenii. Trei vieți și formarea unei culturi cosmopolite în Europa secolului al XIX-lea

... abia în secolul al XIX-lea s-a putut dezvolta pe întregul continent o cultură de masă relativ integrată.

 

Europenii este o istorie internațională. Priveşte Europa în ansamblu, nu împărţită în state-naţiuni sau zone geografice, precum în majoritatea istoriilor europene, care s-au concentrat mai curând asupra rolului culturii în mişcările naţionaliste şi în proiectele de formare a naţiunilor în secolul al XIX-lea decât asupra artelor ca forţă unificatoare a naţiunilor. Scopul meu este să abordez Europa ca pe un spaţiu al transferurilor, traducerilor şi schimburilor culturale care transcend granițele naţionale, din care o „cultură europeană” - o sinteză internaţională a formelor, ideilor şi stilurilor artistice - avea să ia naştere şi să distingă Europa de restul lumii.

 

După cum spunea cândva Kenneth Clark, mai toate marile progrese ale civilizaţiei - şi realizările sclipitoare ale culturii europene din secolul al XIX-lea s-au numărat cu siguranță printre ele - au avut loc în perioade de internaţionalism extrem, când oamenii, ideile şi creațiile artistice au circulat liber între naţiuni.

 

În multe privinţe, cartea este o explorare a epocii căilor ferate ca primă perioadă a globalizării culturale - căci aceasta este în realitate ceea ce reprezintă crearea unei pieţe europene pentru arte în secolul al XIX-lea. Mulţi s-au opus acestui proces de la bun început - naţionaliştii, evident, care se temeau că fluxul internațional al traficului cultural va submina cultura şi originalitatea distincte ale naţiunilor lor -, dar nimeni nu a fost capabil să-l împiedice...